Découvrez l'histoire de Berck-sur-Mer dans notre livret "Histoire et patrimoine"
Retrouvez aussi les parcours sur le site du musée (+ audiodescription)
Berck-sur-Mer au fil des siècles
Quelques repères chronologiques
Du village de pêcheurs
au développement médical et balnéaire
Le nom « Berck » apparaît pour la première fois dans un texte de 1215. Son origine exacte est difficile à déterminer. Plusieurs hypothèses existent cependant : le germanique « Berg » pour "grande dune", le scandinave « Bekkr » qui signifie "ruisseau" bouleau et le mot saxon « Beorch » qui veut dire "bouleau".
La ville, qui prospéra au Moyen Âge grâce au commerce et à la pêche, se situe près de l'embouchure* d'un fleuve côtier, l'Arche. Les parties les plus anciennes de l'église Saint-Jean-Baptiste de Berck-Ville datent de cette époque. Son clocher sans toit servait de tour de guet et de foïer, ancêtre du phare. Un veilleur allumait un feu au sommet de la tour chaque soir pour communiquer avec les veilleurs de Montreuil et de Saint-Josse-sur-Mer. Une chapelle fut construite près de la tour au XVe siècle, et l'église paroissiale dédiée à Saint-Jean-Baptiste fut créée.
Au XIIIe siècle, cette rivière fut détournée vers l'« Auty» (qui se nomme aujourd'hui Authie), mais son envasement progressif entraîna sa disparition.
*L’embouchure actuelle correspond à l’actuelle place de l’Entonnoir en face de l’office de tourisme.
Berck en tant que village de pêcheurs
Berck était un village de pêcheurs du Moyen Âge jusqu'aux années 1950, il s'agissait même du plus grand port d'échouage. Jusqu'à 100 bateaux à fond plat, appelés « flobarts », venaient accoster directement sur le sable de la plage de Berck.
Le poisson fraîchement pêché était transporté vers les grandes villes par les "chasse-marée", des voiturettes tirées par des chevaux, principalement de race boulonnaise.
Au fil de votre promenade dans la ville, suivez la trace des pêcheurs en sillonnant le Parcours des pêcheurs : maisons, églises, chapelles et calvaires.
Découvrez également le Musée Opale Sud, où vous pourrez admirer une très belle et impressionnante collection de peintures naturalistes et impressionnistes représentant la vie quotidienne de ces hommes et femmes qui ont marqué le passé de la ville.
Les bienfaits de l'air marin et l'arrivée des premiers hopitaux
Celle qu'on surnommait Marianne Toute Seule
In den 1840er Jahren bemerkten die Ärzte Danvin, Charpentier und danach Doktor Perrochaud, Regionalarzt für staatliche Fürsorge, die Heilkräfte des Klimas in Berck.
Der Symbol "Marianne Tout Seul", der Schöpferin des "Berck Hospitalier", wird die Merkmale der beiden Witwen Marie-Anne Duhamel und Marie-Anne Bouville übernehmen.
Dans les années 1840, les docteurs Danvin et Charpentier, puis le docteur Perrochaud, médecin régional de l'Assistance publique, constatent les vertus curatives du climat et de l'air iodé présents à Berck.
Le symbole de la « Marianne Tout Seule », fait référence à une célèbre femme connue pour avoir été à l'origine du « Berck Hospitalier ». En réalité, ce sont deux femmes veuves qui furent les pionnières de Berck médical : Marie-Anne Duhamel (1797-1860), puis Marie-Anne Brillard, dite Marianne Toute Seule (1812-1874).
Voici leur histoire...
En 1854, à l'initiative du docteur Paul-Henry Perrochaud (1816-1879) des enfants affectés de scrofules (tuberculose) furent confiés à Marie-Anne Duhamel, originaire de Groffliers. Elle les emmenait à la plage deux fois par jour en brouette pour les baigner et soigner leurs blessures. Les enfants malades guérissaient rapidement, tandis que sa propre santé se dégradait au point qu'elle dut cesser ses activités médicales.
C'est Marie-Anne Brillard qui lui succéda. Née à Berck en 1812, elle perdit quatre de ses six enfants et son mari du choléra en 1852. Elle décida de vivre avec son fils François, sa fille Marie et sa nièce Adèle près de la plage, dans une maison située sur l'actuelle place de l'Entonnoir. Au début, elle s'occupa des enfants des femmes de pêcheurs à pied (les verrotières) pendant que leurs maris étaient en mer.
Marie-Anne Brillard commença par accueillir huit enfants atteints de scrofules, qu'elle transporta dans une charrette tirée par un âne, eux aussi se rétablirent rapidement.
Les bienfaits de l'air iodé de Berck furent rapidement reconnus à Paris. Le nombre d'enfants pris en charge par la veuve Marianne Toute Seule ne cessa de croître (jusqu'à 30 enfants). Cinq religieuses furent alors envoyées pour l'assister. Elle dut agrandir sa maison. L'Assistance publique décida alors de construire un « petit hôpital » provisoire en bois sur la côte en 1861, ce fut le premier hôpital de Berck.
Le développement hospitalier
En 1869, le "petit hôpital" fut remplacé par un plus grand hôpital en briques, l'actuel Hôpital Maritime, alors appelé Hôpital Napoléon. Le bâtiment, conçu par l'architecte Émile Lavezzari, était exclusivement dédié aux enfants. Il fut inauguré par l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III.
En hommage à sa visite, la municipalité a décidé de donner son nom à la rue principale traversant Berck de la ville à la plage. L'hôpital Napoléon a ensuite été rejoint par l'hôpital Nathaniel-de-Rothschild (1872), l'actuel centre Jacques Calvé, l'hôpital Cazin-Perrochaud (1890), l'institut Saint-François de Sales (1901), l'actuel institut Calot, l'hôpital de Bouville (1902), la Fondation franco-américaine (1920), l'Union des Héliomarins (1922-1925) et d'autres sanatoriums.
Aujourd'hui, de nombreuses rues de la ville portent le nom de médecins qui ont marqué l'histoire de la ville et leur profession : Calot, Perrochaud, Cazin, Calvé, Fouchet, Ménard…
Berck en tant que sation balnéaire
L'essor du tourisme balnéaire
Le Docteur Danvin amateur d’hydrothérapie, se rendait régulièrement à Berck en tant que villégiateur. En parallèle de ses visites, la réputation croissante des établissements de santé et les venues de résidents célèbres et fortunés entraîneront l’expansion balnéaire de Berck-sur-Mer, qui commenca progressivement à partir de 1842. Cette expansion sera favorisée par l’arrivée de la Ligue des Chemins de Fer du Nord Paris-Boulogne et l’engouement pour la mode des bains de mer.
En décembre 1863, suite à la vente de terrains dans les dunes (70 hectares de dunes et de garennes), à près de 3 km du village de pêcheurs de Berck-Plage, chalets, villas et équipements collectifs (casinos, hôtels, etc.) furent proposés à la vente. À la fin du XIXe siècle, l'Église Notre-Dame des Sables fut construite etdevint l'église paroissiale des nouveaux quartiers en 1914.
La plage est alors fréquentée par des pêcheurs, des malades et des touristes fortunés.
Berck, source d'inspiration pour les artistes
La seconde moitié du XIXe siècle fut riche en mouvements intellectuels et artistiques, notamment l'école naturaliste. De nombreux artistes parcoururent la Côte d'Opale à la recherche de l'eau, du ciel, de la lumière et de nouveaux thèmes liés au milieu maritime. C'est d'ailleurs les couleurs et lumières changeantes de notre littoral qui ont inspiré le nom de la Côte d'Opale. Cette dénomination apparaît vers 1911 et fut trouvée par le peintre Edouard Levêque.
Entre 1860 et 1914, Berck connaît une intense activité artistique. Après Édouard Manet (juillet 1973) et Eugène Boudin (entre 1874 et 1894), Lepic, Tattegrain, Lavezzari, Trigoulet et Roussel donnent le ton aux quelque 130 artistes qui fréquentent Berck-sur-Mer.
Plongez dans le passé maritime de Berck, son développement au fil des siècles et l'histoire de notre région !
Le Musée Opale Sud de Berck-sur-Mer propose une remarquable collection de peintures naturalistes et impressionnistes, de nombreuses archives et, chaque année, des collections temporaires viennent se mêler aux expositions permanentes.
Le domaine de l'aviation
En 1904, l'avocat et mécène Ernest Ardeachon tenta, dans les dunes de Berck-sur-Mer, de reproduire l'expérience des frères Wright aux États-Unis, qui avaient réussi à lancer un planeur piloté en 1901.
Calqué sur le planeur Wright, l'avion Ardeachon fut confié à l'ingénieur lyonnais Gabriel Voisin, qui réalisa plusieurs vols planés modestes mais prometteurs sous le regard attentif d'un large public.
Parmi les spectateurs figuraient de grands noms du monde aéronautique naissant :
- Le capitaine Ferber, militaire passionné d’aviation et déjà expérimenté sur ses propres appareils.
- Jan Lavezzari, peintre et ingénieur berckois, qui avait piloté un « Deltaplane » qu'il avait lui-même conçu, au-dessus des dunes de la baie d’Authie en février 1904.
- Plusieurs personnalités de l’Aéro-club de France, dont Mme Bonnecase, Ponche, Henri de Rothschild et un certain Louis Blériot.
Ce dernier, passionné d'aviation, arriva à Berck après une série d'échecs dans les nombreuses expériences qu'il menait depuis 1899 avec des « engins volants motorisés plus lourds que l'air ». Blériot était conscient que ses recherches étaient sur la mauvaise voie et qu'il devait d'abord étudier et comprendre les problèmes de portance et de pénétration dans l'air, clés de la conquête du ciel.
Louis Blériot tira de précieux enseignements des rencontres et des discussions qu'il eut en 1904 avec les « aviateurs » de son temps. C'est probablement à cette époque que naît l'idée d'un partenariat avec Gabriel Voisin, qui le mènera à son exploit héroïque : la traversée de la Manche en avion le 25 juillet 1909.
La naissance d'un sport nautique
le char à voile
Les premiers modèles de char à voile de plage sont originaires de Belgique et conçus par les frères Dumont en 1898. À Berck-sur-Mer, Jan Lavezzarri, le Dr Cazin et le carrossier de l'époque Belvalette fondèrent le premier club de voile de plage français, le Sporting Club Berckois, qui comptait également le baron Pierre de Coubertin parmi ses membres.
Après avoir traversé la Manche dans les années 1910, Louis Blériot se chargea de concevoir un engin semblable au char à voile dans sa villa à Hardelot. Blériot s'associa à Cazin, rencontré sept ans plus tôt à Berck, et développa deux modèles, qu'il vendit en kits sur catalogue et baptisa « Aéroplage ».
Le record du monde de vitesse en char à voile (151,55 km/h) a été établi à Berck en avril 1991 par Bertrand Lambert.
Riche de ses terres et de ses mers, Berck-sur-Mer est fière de son patrimoine maritime et des grands noms qui ont marqué son histoire. Grâce à son climat exceptionnel, son air iodé et sa magnifique plage qui s'étend sur 12 km, de la baie de Canche à la baie d'Authie, Berck-sur-Mer affiche aujourd'hui une image dynamique et vivifiante.
Cette magnifique plage est aujourd'hui un terrain idéal pour la pratique de toutes sortes de sports nautiques, et la ville de Berck est devenue particulièrement célèbre pour le cerf-volant et le char à voile.
L'une des premières photographies aériennes prises avec un cerf-volant date de 1887.
Depuis 1987, les Rencontres Internationales de Cerfs-Volants se déroulent chaque année en avril, attirant plus de 800 000 spectateurs.
Autre événement mythique, les 6 Heures de Berck est une course européenne de char à voile qui souffle en 2025 ses 60 bougies !
